PFC a été fondé en 1999 par Jacques Durand (CLLE-ERSS, Université Toulouse-Jean Jaurès & Institut Universitaire de France), Bernard Laks (MoDyCo, Université Nanterre & Institut Universitaire de France) et Chantal Lyche (Universités d’Oslo). Le projet initialement phonologique a ensuite été étendu à d’autres domaines de la linguistique, notamment à la syntaxe et à la sociolinguistique, pour aboutir à un réseau de recherche sur le français oral : FLOraL.
PFC a donné lieu à des projets similaires pour l’anglais, PAC (Phonologie de l’Anglais Contemporain) et (I)FEC ((Inter-)Fonología del Español Contemporáneo) pour l’espagnol.